CM Notes
Hier in den Entwicklerstudios ging es richtig zur Sache.  Ich sitze oft hier und frage mich, wo die ganze Zeit hin ist.  Dann ist meine freie Sekunde auch schon wieder vorbei, und ich fange an, an etwas Neuem zu arbeiten.  Das Team hat gerade eine sehr detaillierte Planungsphase hinter sich.  Wir haben Bestandsaufnahme gemacht, was wir erreicht haben als wir den letzten Milestone erreicht haben und haben den Kurs bis zum Release festgelegt.  Es liegt noch ein ganzes Stück Arbeit vor uns und es ist allen klar, dass wir noch viele harte Momente durchmachen müssen.  Aber wir haben unseren Plan und wir haben unsere Milestones und wir werden uns so sehr ins Zeug legen wie wir können, um beim Release TCoS zum bestmöglichen Spiel zu machen.

In diesem Newsletter haben wir ein paar nette Sachen für euch.  Einige Ausblicke hinter die Kulissen auf richtig coole Dinge und ein paar Neuigkeiten aus unserem normalen Themenbereich.  Also lehnt euch zurück und entspannt euch.  Es ist Zeit, einen Blick auf den Rest des Newsletters zu werfen!

- Mathew “Corwynn Maelstrom” Reuther, Community Manager für The Chronicles of Spellborn. 

Beta Test Update Beta Eins ist fast vorbei.  Das Ziel des Tests war, den grundlegenden Programmcode zu überprüfen.  Manches davon war noch nicht mal sichtbarere Code, sondern Netzwerkcode.  In der kommenden Betaphase Zwei planen wir die Zahl der Tester noch einmal deutlich zu erhöhen.  Die Ersten in der Beta Zwei werden diejenigen sein, die einen der vielen Wettbewerbe gewonnen haben, die wir in Zusammenarbeit mit der Presse abgehalten haben.  Direkt danach werden wir eine neue Zufallsrunde an Leuten hereinlassen und ein paar Leute aus der Community, die wir als gute Testkandidaten ausgemacht haben.  (Natürlich werden wir dabei auch auf unsere Quoten achten bei Rechnerausstattung und anderen Vorgaben!)

Die nächste Phase wird laut Plan in naher Zukunft beginnen und wir werden ganz sichergehen, dass jeder Bescheid weiss, wann es so weit ist mit Beta Zwei.  Bis dahin könnt ihr aufhören, immer nach neuer Mail zu gucken!  Nachdem Beta Zwei abgeschlossen ist, wird es eine noch größere Betaphase Drei geben und schließlich Beta Vier, bei der das NDA für alle Teilnehmer aufgehoben wird.  Es gibt also viel zu tun diesen Sommer.


Die Abzeichen der Hohen Häuser
Unten könnte ihr die endgültigen Entwürfe für die Abzeichen der Hohen Häuser sehen. Unsere Künstler arbeiten hart daran, die Flaggen und Banner zu entwerfen, die diese Abzeichen im Spiel ins rechte Licht rücken werden. Wir hoffen, sie gefallen euch!

Unreal Engine 2.5 Verbesserungen
Auch wenn The Chronicles of Spellborn die Unreal Engine 2.5 benutzt, haben wir eine Menge Änderungen an der Engine vorgenommen, um die Grafik von TCoS noch mehr zu verbessern. Grafikprogrammierer Sven Van Soom wirft neues Licht auf einige der wichtigsten Veränderungen.

Eine der größten Änderungen die wir vorgenommen haben ist konsistente Ausleuchtung. Wir haben eine Menge Arbeit hineingesteckt, dass die Ausleuchtungsberechnung auch auf verschiedenen Geometrien gleichmäßig ist. Landschaft, Umgebungsobjekte und Charaktermodelle werden alle in genau der gleichen Weise beleuchtet, damit sie perfekt zusammenpassen. Ein Teil der Arbeit war die Erweiterung der Unreal 2.5 Engine damit Light Maps auf Terrain und Umgebungsobjekten (sogenannten 'static meshes' in der Unreal Terminologie) unterstützt werden. Die Schatten, die in solchen Maps gerendert werden, sind der raffinierte 'visuelle Leim' der die Modelle in der Landschaft verankert und unseren Environmental Artists ein weiteres Werkzeug an die Hand gibt um einzigartige Atmosphäre zu erschaffen. Die Benutzung von Light Maps schließt allerdings dynamische Schatten aus, beim Release werden sie also nicht unterstützt. Wir haben uns erstmal für 'mehr Polygone' entschieden statt vollkommen dynamischer Beleuchtung. Unsere Grafikentwickler haben das ganze Spiel mit dieser Technologie im Hinterkopf entwickelt, also werden wir sicherlich später noch dynamische Beleuchtung einführen.

Verbesserter Tag-Nacht-Wechsel: Das Licht, das die Splitter erreicht, kommt nicht von einer Sonne, sondern vom sich immer verändernden Deadspell-Sturm. Das ergibt etwas sehr ähnliches wie einen Tag-Nacht-Rhythmus. Technisch bedeutet das, dass wir die Engine erweitern mussten um wechselnde Lichtverhältnisse in der Umgebung zu unterstützen, und unsere Künstler mussten diese Lichtwechsel mit berücksichtigen. Parameter wie Lichtfarbe, Helligkeit, Schattenkontrast, Fogging, Bloom etc. sind alle zeitlich veränderlich und für jeden Splitter wurde ein besonderer Tag-Nacht-Wechsel entworfen, der die Atmosphäre des Splitters definiert. Interne Tests haben einen derzeitigen Tag-Nacht-Zyklus von vier Stunden. Wir sind uns sicher, dass ihr überrascht sein werdet, welchen Einfluss dieses erweiterte System hat.

Verbessertes Gras und Unterholz: Wir haben daran gearbeitet, dass Bodendetails, Gras und Unterholz schneller und deutlich besser berechnet werden. Auf interessantere Weise beschrieben bedeutet das, dass das Spiel saftige Umgebungen mit voller Flora bietet. Wir experimentieren derzeit mit einem noch mehr erweiterten System, in dem das Wetter einen Einfluss auf Gras und Unterholz hat. Stellt euch einen Windstoß vor, der sich über grasbedeckte Felder und Hügel ausbreitet.

Wenn ihr Fragen oder Kommentare zum grafischen Teil des Entwicklungsprozesses habt, besucht bitte die entsprechenden Forenthreads hier.




Fanseiten-Ecke
Es gab einige Aktivität im Bereich der Fanseiten in den letzten Wochen. Seiten wie Hollowshard und Spellborn @ Dotmod sind verschwunden, während neue und interessante Seiten wie Spellbornfan.de (Deutsch), TCoS Hispano (Spanisch) and TCoS @ Mondes Persistants (Französisch) hinzugekommen sind. Vergesst nicht, mit uns Kontakt aufzunehmen wenn ihr eine Fanseite habt oder plant. Unsere Email-Adresse ist tcos-fansites@tcos.com. Bitte zögert keinen Moment, euch bei uns zu melden.


Anerkannte Fanseiten
Vor ein paar Tagen haben wir Spellborn-Welten.de in unsere derzeitigen anerkannten Fanseiten aufgenommen. Mitglieder des Anerkannte-Fanseiten-Programms bekommen speziellen Content vom Entwicklerteam. Wir arbeiten gerade an exklusiven Fragen und Antworten und Developer Blogs für diese Seiten... haltet also eure Augen offen.

Wikiborn Viele von euch erinnern sich noch an das berühmte und umfassende Wikiborn, richtig? Die Seite ist zusammen mit Hollowshard vor einiger Zeit verschwunden. Wir freuen uns, ankündigen zu können, dass das Projekt wieder lebt. Das wandelnde Spellborn-Lexikon Snodge kümmert sich darum und wir möchten jeden dazu ermutigen, vorbeizuschauen und mitzuhelfen Wissen über das Spiel zusammenzutragen. Deutsche und Französische Versionen des Wikis sind in Planung. Also, schnell mal hinsehen! Ihr findet das neue Wikiborn hier.

Weitere Fanseiten TheChroniclesofSpellborn.nl (Niederländisch)  Spellborn.MMOHunter.com (Englisch)  The Spellborn Oracle (Englisch)  Spellborn @ GameAmp (Englisch)  TCoS Hispano (Spanisch)  SpellbornFan.de (Deutsch)  Spellborn-Welten.de (Deutsch) * Spell-born.de (Deutsch) * Spellborn @ Jol (Französisch) * TCoS @ Mondes Persistants (Französisch)  TCoS @ gamesrider.it (Italienisch) * (* bedeutet Anerkannte Fanseite)

Community Artwork
In diesem Abschnitt zeigen wir euch wie ihr in das TcoS-Universum eintauchen könnt dank der Fan-Art Einsendungen unserer Mitglieder. Wenn ihr den kreativen Drang verspürt, dann veröffentlicht eure Werke im Forum.

Wenn ihr forensüchtig seid, habt ihr sicherlich schon neue schicke Avatars in den Profilen einiger Community-Mitglieder bemerkt. SinTao und BigBadaBoom haben ihre Fähigkeiten in Digitalem Design und Skripting eingesetzt um TCoS Fans mit den coolsten Avatars zu versorgen! Diese Avatars sind Kunstwerke in denen der Geist von Spellborn lebendig ist. Community Mitglieder können sich mit dem selben System selbst eine zum Avatar passende Forensignatur erstellen. Ihr findet den Avatar- und Signatur-Erschaffungsthread hier.

Um eure TCoS Erlebnisse noch mehr zu vertiefen, empfehlen wir euch mal Jewals’ Wallpapers anzusehen. Diese stimmungsvollen Bildschirmhintergünde finden sicherlich eine Heimat auf dem Desktop eines jeden TCoS Fans, denn es gibt sie in verschiedenen Auflösungen.

Forum Highlights
Denkt dran, die Foren zu besuchen!  Es gibt da einen Tonne guter Informationen und eine Menge neuer Freunde aus der Community.  Diesmal haben wir auch ein paar Threads aus der deutschen und französischen Community mit dabei.  Worauf wartet ihr also?  Los, lest und postet!

• Dieser Thread von Ukko könnte euch helfen, wenn ihr neu in der Spiel-Community seid und Fragen habt.  Sie hat eine Zusammenfassung von vielen Fragen gemacht, die regelmäßig gestellt werden.

• Wenn ihr euch jemals über die Balance zwischen den Fraktionen während der Eroberung eines Splitters Gedanken gemacht habt, lohnt es sich vielleicht diesen Thread anzusehen, wo einige Leute ihre Meinungen dazu geäußert haben.

• Es gibt hier eine interessante Diskussion über die Benutzung von Internet Spoilerseiten während man MMOs spielt.  Habt ihr jemals so eine Seite benutzt oder vielleicht hasst ihr sie auch?  Sagt eure Meinung.

• Im Thread Wie wichtig ist für Euch das Gruppenspiel? diskutiert die deutsche Community seit einiger Zeit über die Bedeutung von Gruppen in The Chronicles of Spellborn. Welche Inhalte wird beziehungsweise soll TCoS für Gruppenspieler bereithalten? Die Meinungen und Erwartungen dazu gehen weit auseinander. Eine wirklich spannende Diskussion.

• Wie wir bereits mehrmals angekündigt haben, wird das Geschick des Spielers großen Einfluss auf den Erfolg im Spiel haben. In unseren Foren kam daher die Befürchtung auf, dass nur Hardcorespieler im Spiel erfolgreich sein könnten. Was andere Mitglieder der Community dazu denken, könnt ihr im Thread Zu schwierig für normale Spieler? nachlesen.

• Ist ein gerendertes Einführungsvideo eine Voraussetzung für ein erfolgreiches MMORPG? In unseren Foren findet ihr aktuell eine Diskussion zu genau diesem Sachverhalt. Nutzt die Gelegenheit und teilt uns eure Meinung zu diesem Thema im Thread Video zum Intro mit.

Abschließende Worte Hoffentlich hat euch diese Ausgabe so viel Spaß gemacht wie wir Spaß daran hatten sie zu schreiben.  Es ist immer wieder schön mit euch zu teilen was hier in den Entwicklerstudios vor sich geht.  Wir werden euch nächsten Monat die Ausgabe 6 liefern, also achtet darauf in eurer Mailbox! In der Zwischenzeit, denkt daran auf tcos.com nach den neusten Nachrichten zu sehen - auf Englisch, Deutsch und Französisch! What Lies Hidden . . . Must Be Found.

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